En Carnaval de serpientes se narra un ataque inexplicable de serpientes cuya mordedura tiñe de pavor un poblado del Rif. Aquí la muerte protagoniza sus tramas y acciones más sórdidas. Y las serpientes, como Los Pájaros de Hitchcock, también tienen derecho al carnaval criminal.
Cuando aplastó con un golpe
de palo la enorme cabeza del reptil, pensó que aquello era solo un incidente
aislado. Pero cuando extendió le mano para recoger el saco de patatas y volver
a casa, vio horrorizado un grupo de otros reptiles acercarse y comprendió
fugazmente que una larga pesadilla había empezado. No tuvo tiempo de retirar el
brazo: dos ardientes y largos colmillos le perforaron las venas de la mano y
otros dos colmillos se le hundieron en la pantorrilla izquierda, mientras que
una tercera serpiente le atacó repetidas veces por la espalda. El dolor no
tardó en aterrarle. Su estómago ardió como incandescente carbón y sintió el
veneno corrosivo filtrársele en la corriente sanguínea y quemarle las venas del
corazón. Su cara se contrajo de dolor y cayó al suelo, donde se quedó
inmovilizado.
Otras serpientes enfilaron
la senda que atravesaba un largo recorrido rodeando el lago, ahora seco, para
desembocar en la aldea más próxima.
Hacía tiempo que no había
llovido. La atmósfera era asfixiante y el cielo desapacible. Los pocos árboles
que se erguían por el camino parecían unos esqueletos que la sequía de agosto
amenazaba por incendiar.
Aquella situación de sequía
y hambre había comenzado hacía meses. La gente comenzaba a quedarse sin comida
ni agua. Tampoco podían alimentar al ganado, por lo que han echado al campo a
sus animales con la esperanza de que sobrevivan. Los termómetros registraron
temperaturas muy por encima de los 45 grados centígrados que causaron bajas considerables en la ganadería y la
agricultura. En las partes más desérticas empezaron a formarse cementerios al
aire libre donde algunos cadáveres de vacas y chivos se fueron acumulando.
El problema era tan grave
que hasta las plantas endémicas de la región rifeña, empezaron a consumirse y
secarse.
La distancia que
separa algunas aldeas del municipio más
cercano superaba los 100 kilómetros, lo que complicó la tarea de proveer a los
habitantes de agua potable y de los alimentos que la sequía les arrebató. El
protectorado español, junto con la mala gestión del gobierno, dejó en esta
parte del mundo solo desolación, desamparo y tristeza.
Algunos habían ya
abandonado sus tierras y emigraron a la ciudad. Muchos a Europa. Ahora, lo
único que se observaba eran las grandes nubes de polvo que envolvían el campo.
Cerca de un arroyo casi
seco un grupo de campesinos comentaba la situación, intentando hallar una
explicación lógica a esta catástrofe natural duradera.
—Maldición diabólica —declaró uno con desabrimiento.
—Castigo divino —explicó
otro con displicencia en la voz.
Un tercero elevó el tono y
masculló con adustez:
—Estamos expiando nuestra
complicidad por callarnos sobre las atrocidades perpetradas aquí por Si Ayub.
Un vagabundo llegó en ese
preciso momento, muerto de sed y de hambre. Pidió pan y agua y, al no entender
lo de las “atrocidades”, preguntó con recelo:
—¿No sé cómo puede un solo
hombre contra todos causar tanta sequía y tanta miseria en el pueblo?
—Se trata de un malvado
terrateniente, tirano y sádico —explicó
con insipidez un viejo enfermizo casi agonizando. Tosió desgarrada y
estrepitosamente, luego añadió dolorido—: aprovecha esta situación para dar rienda suelta a sus instintos más
viles. Explotaba sexualmente a los jóvenes de ambos sexos, a cambio de comida y
dinero. Las familias no tenemos más remedio que ceder y callarnos. Le traen
hasta menores. Algunos cuentan que hasta se dedica a la trata de blancas con
las mafias de Tánger.
—¡Están los que nos
gobiernan! ¡Que no levantan ni un dedo respecto a esto! —observó uno, asqueado
e irritado—. Y no hacen nada para esta pobre región abandona de todos. Estamos
aislados desde tiempos remotos, sin carreteras, sin electricidad ni agua, sin
colegios. Sin seguridad. Sin sanidad. Sin sanitarios. ¡Solo mezquitas! ¡Ni podemos emigrar! ¡Qué
vida es esta! Nos queda el suicidio como solución suprema. Y es lo que nos está
ocurriendo…
—Abdesamad tiene razón —masculló
con destemplanza el más viejo del corro. En su voz había rencor y odio—: ¿por qué no nos mandan
pan, aceite y azúcar en vez de ametrallarnos a diario con discursos políticos
sobre el optimismo y el civismo? El imam ya no nos convence con eso de que los
parlamentarios están defendiendo nuestras reivindicaciones. Miente. Porque
todos sabemos que, tras terminar sus prédicas, se dirige ansiosa y
discretamente a casa de Si Ayub donde comparte con él las delicias terrenales…Y
nosotros aquí condenados doblemente al infierno.
Se quedaron todos atónitos
ante esta noticia, mirando al viejo. ¡Era verdad!
—¡Esta especie de verdugos
pecadores son los que ensucian nuestra religión! —intervino un adolescente,
barbudo y calvo—. ¡Ojalá desaparezcan estos microbios de la faz de la tierra!
Hermanos, no tenemos más remedio que ponernos en manos de Dios y esperar que
las condiciones climatológicas mejoren. Recemos todos, elevemos nuestras manos
al cielo e imploremos a Dios Todopoderoso que tenga piedad de nosotros y nos dé
agua y pan —concluyó, lloriqueando y
canturreando algunos versículos.
En ese momento, como
respuesta celeste, llegó un aldeano conocido de ellos, excitado y gesticulando
como un loco:
—¡Salamu Alaikum!
¡Felicitémonos, hermanos! —declaró eufórico y con los ojos chispeantes—. Traigo
buenas noticias: el malvado y sádico Si Ayub acaba de ser estrangulado y
despedazado por una enorme serpiente, según me ha dicho esta mañana mi tío. Su
cadáver, junto al del imam de nuestra aldea,
es ahora presa de los buitres y coyotes. Hemos vengado el honor
salpicado de nuestras niñas. Dios castiga a los malvados aquí y en el más allá.
¡Dios es el más Grande!
Las narraciones de dolencia
de los aldeanos seguían su curso.
Estaban tan enfrascados en lo que se contaba que no
advertían lo que se avecinaba en silencio.
Tampoco podían verlo
alzando la mirada porque estaban sentados en el despeñadero del río: una
caterva de enormes reptiles les olían la sangre de muy cerca, prestos a
lanzarse al barranco y reducirlos en trizas.
Lejos de allí, en la aldea
del campesino cuyo cadáver yacía ahora frío y cargado de veneno, las tres
únicas viviendas estaban distanciadas por algunos centenares de metros y
bastaba media hora para ir de una a otra. Eran de una planta, de barro
blanqueado y construidas alrededor de un inmenso patio que servía a la vez para
perforar un pozo, permitir a los niños jugar y a las mujeres cocinar. De las
seis o siete habitaciones rudimentariamente amuebladas que circundaban el
patio, una estaba destinada para los animales domésticos.
—Mamá, ¿no crees que papá
ha tardado bastante para el almuerzo?
—preguntó la menor de las seis hijas del campesino fulminado por las
serpientes.
—Aisha, cosechar patatas
requiere mucho tiempo. Así que tardará un poco más. Mientras tanto, os voy a
preparar una tortilla de huevos. Ve a llamar a Salwa y a Fuad.
Salwa, la hermana mayor,
estaba en la pequeña habitación que servía de ocio y se disponía a vestirse
tras hacer sus abluciones para rezar, cuando vio al reptil en un rincón de la
sala. Era una víbora enorme, con la cabeza en forma de un triángulo aplastado.
Empezó a erguirse con soltura, mostrando sus colmillos en forma de unos
ganchos, dispuesta a triturar a su presa. La joven se quedó estupefacta un
momento y luego visualizó la situación: el monstruo había penetrado por la
pequeña ventana pero se hallaba afortunadamente al otro lado de la puerta.
Gritar solo empeoraría la situación. Extendió cautelosamente la mano hacia su
ropa colgada a un clavo para echarla sobre la bestia, saltar hacia la puerta y
salvarse. Al mismo tiempo que extendía el brazo con coraje, la víbora se
abalanzó sobre ella, alcanzándola en la nuca, donde le clavó los colmillos. Sus
manos se crisparon sobre el cuerpo pedregoso del animal e intentó liberarse de
la mordedura. Pero sintió su yugular encenderse en un fuego tan abrasador que
le provocó literalmente un vuelco en el corazón y su cuerpo desnudo cayó de
bruces como si hubiese recibido una descarga eléctrica.
De la habitación que servía
de establo salieron unos mugidos inhumanos.
A Aisha le pareció
reconocer la voz de Fuad, su hermano mayor. Se acercó, abrió la puerta vio la serpiente enrollada al cuello de su
hermano. Le estaba succionando la sangre. Aisha retrocedió, aterrorizada,
tropezó con una piedra y cayó al suelo. Fue entonces cuando vio a Salwa con la
cara desgarrada. La visión le golpeó la retina con toda crudeza. Se echó
abruptamente atrás, se levantó con dificultad y corrió como una loca a avisar a
su madre. Esta le ordenó ir a buscar a su padre y franqueó el umbral, armada
con un hacha. La escena le produjo náusea y hormigueos en todo su cuerpo: el
cadáver de su hijo yacía encogido, los ojos desenfocados y la mirada fija. Las
únicas dos vacas que poseían yacían también sin vida. Intentó localizar a los
malditos reptiles. Mas, ni rastro había de ellos. Al menos en su campo de
visión. Se arrastró como un autómata hacia el cadáver de su hijo. Se arrodilló
para cerrarle los ojos. Oró. Iba a enderezarse cuando oyó en su espalda un
ruido peculiar. Reconoció horrorizada el ruido ensordecedor de cascabel que
producían las serpientes con la punta de su cola, antes de atacar a su presa.
Empuñó el hacha, giró sobre sus talones para asestar el golpe salvador, pero no
encontró al animal en su punto de mira. Este, como si leyera el pensamiento de
su víctima, había cambiado de sitio, girando hacia la derecha. La mujer sintió
súbitamente los mortales colmillos hundirse en su pantorrilla izquierda. Lanzó
un alarido desgarrador de dolor, se sacudió convulsivamente y cayó sin vida,
junto al cadáver de su hijo.
En su camino hacia la casa
de su prima Yasmín, donde estaban los demás hermanos, Aisha topó con varios
cadáveres (le horrorizó reconocer a los padres de Abdelali) que la impulsaron a
correr como una loca pero al descubrir
el de su padre se le heló la sangre en el corazón y se desmayó al ver a
dos gigantescas serpientes dirigirse hacia ella.
Mientras tanto, en la
tercera vivienda, la de Abdelali, el emigrante que había vuelto al país para
pasar sus vacaciones, los acontecimientos traspasaron la barrera de la
¬pesadilla. Estaba almorzando él, su mujer, sus cuatro hijos y su hermana, Hanán,
la futura novia de Fuad.
Sus padres habían ido al
zoco más próximo y no volverían hasta la puesta del sol. El pobre ignoraba lo
que les había ocurrido.
Era la hora de la siesta. Hanán
se dirigió a su habitación y la pareja entró en la suya y se desnudaron para
hacer el amor. Era una habitación acogedora y fresca en comparación con el
infierno que hacía fuera, donde el sol achicharraba el campo y sembraba la
desolación. Oyeron al perro ladrar y a las gallinas cacarear pero no podían
saber que era a causa de las mordeduras mortales de las serpientes. Apenas se
habían desnudado cuando tuvieron la impresión de que un intruso horripilante
los estaba observando. La serpiente tenía unas proporciones que bastaban para
estrangular simultáneamente a tres personas, triturarlas y luego engullirlas.
La mujer se llevó la mano a
la boca para reprimir un grito y le costó ver cómo una serpiente podía ser tan
gruesa, larga y erguirse con tanta facilidad. El hombre se sirvió de una silla
para defenderse. Pero el monstruo se arrastró jadeando hacia el matrimonio,
asestó abruptamente un tremendo golpe con su cola a la silla, que redujo en
trizas y se enrolló alrededor del cuello del emigrante, estrangulándole al
acto. Su mujer retrocedió y se vio acorralada en un rincón de la habitación.
Vio cómo la bestia arrojaba el cadáver de su marido, cuya mirada se quedó vacía
y extraviada, y se disponía a atacarla a ella.
Ocurrió todo rápidamente.
El reptil se irguió y se abalanzó sobre ella. Ambos cayeron al suelo en una
lucha encarnizada. La mujer intentó con pies y manos desprenderse del reptil,
pero este se había enlazado a su cuerpo como la madreselva al árbol y parecía
complacerse en estrangularla simultáneamente por la cintura y el cuello. La
joven comprobó que no podía gritar ni moverse. El sudor perló su cuerpo.
Espeluznantes estragos de dolor la asaltaron. Sintió terribles aguijonazos de
sufrimiento en todo su cuerpo y empezó a temblar espasmódicamente, a ahogarse y
súbitamente se quedó sin respiración. Entonces el monstruo procedió a
triturarle el pecho, antes de pasar a la siguiente habitación donde dormían
profunda y plácidamente los niños.
A varios metros más lejos,
en el ala oeste de la vivienda, descabezaba la novia de Fuad un sueño para
recuperar fuerzas y ánimo antes de proceder a lavar el montón de ropa que la
esperaba en el patio y que había previamente mojado en agua y con detergente.
Cerró los ojos y pensó en Fuad. En la boda. En la noche del placer y sintió
hormigueos placenteros en su entrepierna. Frotó entonces sus pechos con las
manos. ¡Dios, el paraíso que la esperaba! Sabía que Fuad era también virgen y por
eso estaba loco por ella. Por su cuerpo. “Una vez casados —le había prometido—, te poseeré todas las noches”.
La habitación estaba sumida
en una semioscuridad que aprovechó la serpiente para deslizarse fugazmente
debajo de la única tela que cubría el cuerpo desnudo y ardiente de deseo de la
joven. Esta sintió roces y cosquilleos en la parte inferior del vientre. Estiró
el brazo y cogió de repente en la mano algo grueso que se puso a dilatar
desmesuradamente. Lo soltó disgustada al acto, se puso de cuclillas en la cama
y comprendió que aquello que tuvo un instante entre manos era la cabeza de una
víbora. Lo comprobó al vislumbrar el curioso y espeluznante dibujo que adornaba
la cabeza del reptil que ahora la observaba groseramente. Sintiéndose
traicionado, el animal se irguió hasta alcanzar un metro de altura y se lanzó
con rapidez fulgurante sobre su presa. La joven sintió calambres en el vientre
y abandonó la vieja alfombra, como expulsada por un resorte. Notó que sudaba
profusamente y tuvo que frotarse los ojos para aclararse la visión. Cuando los
abrió, se encontró cara a cara con dos reptiles. El que acababa de llegar tenía
proporciones humanas. Volvió a cerrar los ojos creyendo que era víctima de una
alucinación. Pero sintió al mismo tiempo unos colmillos que se hundían en la
sien derecha y un cinturón de hierro cerrarse sobre su vientre. Un fuego
mortecino estalló en su cerebro e inmovilizó la sangre en sus venas. Su rostro
tornó en una máscara cenicienta y se contrajo en un rictus de sufrimiento.
El escalofrío le produjo
tiritera, su respiración empezó a entrecortarse, entró en una fase de mareos
oníricos, su corazón sufrió nuevos vuelcos, el veneno hizo efecto de forma
centelleante, su muñeca izquierda se dobló hacia dentro y quedó rígida, sus
pies empezaron a torcérsele y un agudo dolor le recorrió la médula espinal y le
paralizó toda la parte inferior.
Un débil gemido logró
escapársele de la garganta. Se le desorbitaron los ojos. Cayó exangüe, las
piernas separadas, el sexo visible, a la merced de los dos monstruos.
Cuando Aisha llegó a la
casa de su prima, le sorprendió encontrar aquel absoluto silencio inhabitual.
Pero lo entendió todo cuando descubrió al perro, a las vacas y al burro
muertos, hinchados y con patas arriba. No obstante, llamó varias veces. Nadie
contestó. Aturdida, se acercó al establo y descubrió que todos los animales
domésticos yacían inertes en el suelo. Sintió que caía en un abismo de
desesperación y echó a correr hacia la habitación de sus tíos. Empujó le
puerta, entró sigilosamente y vio los cuerpos, boca abajo. Pensó que dormían.
Se arrodilló para
sacudirlos y despertarlos. Cuando les dio la vuelta, descubrió con espeluznante
terror que sus ojos la escrutaban con absoluta vacuidad y fijeza, como si
pidieran socorro. Sintió un vuelco en el pecho y se echó atrás, horrorizada,
sin poder contener la orina.
Luego su mirada se
paralizó.
Al otro lado del patio
yacían otros cadáveres. Observó cómo primos y hermanas estaban en la misma
macabra posición.
Vio entonces como las
serpientes abandonaban a sus víctimas, franqueaban el umbral y se dirigían
ahora hacia ella, agresivas y hambrientas.
Se acurrucó en la esquina
de la habitación.
Cerró los ojos y mentalizó
las muertes de sus padres y hermanos y comprendió que, después de todo, ella no
tenía ninguna razón para seguir viviendo.
No merecía la pena luchar.
Abrió un momento los ojos
para presenciar su propio fin y…
Vio cómo los reptiles se
retiraban, sin más…
FIN
AHMED OUBALI
